El estadounidense y el español se verán las caras antes del Tour de Francia, en el Criterium Internacional, una prueba de dos días y tres etapas que enfrentará a estos archirrivales.
Podría ser la única ocasión para ver frente a frente al dos veces campeón del tour, Contador y Armstrong (siete veces campeón), de ahí el interés que ha despertado la prueba, que tendrá lugar por primera vez en su historia en la isla de Córcega, con una tres etapas variadas, en las que habrá terreno para todos, montaña, contrarreloj y perfil llano.
Contador, de 27 años, no tenía previsto participar en el tríptico francés, pero su triunfo en la París-Niza le hizo cambiar los planes. Sin embargo, Armstrong, once años mayor que su rival, anunció su presencia en enero.
Su enfrentamiento, sobre todo verbal y psicológico, desembocó en la salida de Armstrong del Astana. Hasta entonces no se han vuelto a ver en competición. El español estará acompañado en su escuadra por el kazajo Alexander Vinokurox, el estadounidense por su compatriota Chris Horner y el ucraniano Yaroslav Popovych., como principales gregarios.
Entre los participantes cabe destacar la presencia del campeón olímpico, el español Samuel Sánchez (Euskaltel), y la del campeón mundial, el australiano Cadel Evans (BMC), tercero en la reciente Tirreno Adriático. No estará en la línea de salida el alemán Jens Voigt (Saxo Bank), cuatro veces ganador del Criterium.
La primera etapa será de media montaña, constará de 175 kilómetros con llegada al Col de l’Ospedale, después de 14 kilómetros de ascenso, donde Contador ya podría mandar los primeros mensajes a Armstrong. La cronometrada del domingo, de 7,7 kilómetros, definirá el podio final.
Efe | CaracolTV.com
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