Este artículo creo que aporta una importante pista de la urgencia del llamamiento de Castro al ahorro, de lo de la muerte mejor no hablamos.
El dominio de Venezuela se desvanece
El New York Times describe cómo se ha debilitado el empuje de Hugo Chávez en Latinoamérica
Simón Romero, corresponsal para Venezuela, Colombia y República Dominicana del prestigioso diario norteamericano New York Times escribió un artículo que ha sido replicado por numerosos medios digitales en el mundo. A continuación una traducción del trabajo de Romero que da una idea de la geopolítica tambaleante basada en la dependencia económica:
“En años recientes, Chávez ha utilizado la riqueza petrolera de su nación para dirigir su agenda inspirada en el socialismo en casa y arrastrar a otros paises en la región hacia su espectro de influencia, ayudando a consolidar un cambio geopolítico de izquierda en algunas partes de Latinoamérica.
Pero más de una docena de grandes proyectos creados para este fin han quedado en el limbo –inclusive el gasoducto que atravesaría el continente y por lo menos ocho refinerías, desde Jamaica hasta Uruguay– mientras Venezuela lidia con la caída de sus ingresos y otros problemas en su compañía petrolera nacional.
Venezuela está recortando radicalmente otro tipo de apoyos financieros hacia sus vecinos, estrategia importante para influir en la región. Un estudio reciente del Centro de Investigaciones Económicas, empresa de consultoría, encontró que en Venezuela había anunciado que sólo gastaría 6 mil millones de dólares en el extranjero este año contra 79 mil millones de dólares gastados en 2008. Ese recorte incluye propuestas de gastos que van desde compras militares hasta donaciones, y define una gran debilidad para la diplomacia petrolera de Chávez. Desaparecen, por ejemplo, los miles de millones de dólares utilizados para comprar bonos argentinos, ahora reemplazados por modestos préstamos de 9 millones de dólares para cosechas de arroz en Haití.
Ahora, países que dependían de la ayuda venezolana se están volteando a otros lugares en busca de apoyo. Por ejemplo Argentina cerró un financiamiento en China por 10 mil millones de dólares para apoyar las importaciones provenientes del gigante asiático, mientras Ecuador, un aliado cercano de Venezuela, está aproximándose al Fondo Monetario Internacional, organismo multilateral proveniente del dominio occidental tan despreciado por Chávez.
Algunos aliados a los venezolanos ahora aparecen acercándose a la administración Obama hasta en áreas como entrenamiento militar. Este mes Rafael Correa de Ecuador, envió a uno de sus pilotos personales a cursar estudios en la Escuela de Guerra Aérea (Air War College por su nombre en inglés) en Montgomery, Alabama. Cuba, también cautelosamente abre sus puertas para mejorar sus relaciones con Washington, mientras trata de atraer inversiones desde Brasil, tratando de reducir su dependencia en Venezuela.
“La influencia de Chávez está comenzando a alcanzar su límite natural, después de años empujando la integración en la que Venezuela era el centro y los demás serían solo voceros”, dijo Daniel P. Erikson, analista del Diálogo Interamericano, instituto de investigación con sede en Washington. “Países de tamaño medio no tienen interés de ser voceros de Venezuela”, continuó Erikson. Países más grandes siguen sus propias agendas, ayudando a rehacer un mapa de alianzas en el área de energía y poder en Latinoamérica lejos de Venezuela y Bolivia, aliado importante de Chávez con sus gigantes reservas de gas. Brasil, Argentina y Chile siguieron adelante con proyectos este año de importación de gas de otras fuentes como son Rusia y Trinidad & Tobago.
Ahora Brasil emerge como un rival en el área de energía después de descubrir reservas importantes de petróleo y gas en sus costas atlánticas. Ahora Brasil ha incrementado sus exportaciones hacia Estados Unidos, cliente número uno de Chávez, aprovechando la reducción de producción de petróleo por parte de la compañía estatal de Venezuela.
De todas maneras, Venezuela sigue manteniendo una gran influencia en la región incluyendo algunas zonas en el Caribe y Centroamérica, dónde los pagos por su petróleo han sido diferidos. La deuda de estos países con Venezuela aumentó más de 30% en 2008 llegando a 5 mil 500 millones de dólares.
Otra de las prioridades de Venezuela es la formación del Banco del Sur, un banco de desarrollo regional creado para competir con el Banco Mundial pareciera tener progreso, aunque no está claro cuando comenzaría a operar. Venezuela también ejerce su influencia a través del ALBA, un grupo de colaboración integrado por los seis países más pobres de la región incluyendo Nicaragua y Bolivia.
Pero el continuo desplome de los ingresos petroleros ha acentuado los problemas en Pdvsa. Las tensiones laborales son muy fuertes sobre temas salariales que tiene un efecto inflacionario que ya llega al nivel más alto en Latinoamérica. Las pérdidas siguen acumulándose en el subsidio a la gasolina de consumo doméstico, el más generoso en el mundo, que ayuda al contrabando de gasolina barata hacia Colombia. Y siguen habiendo retrasos en proyectos complejos de exportación y aumento en la deuda del país.
En medio de este escenario, este mes Chávez intervino y tomó los activos de docenas de empresas extranjeras y locales en lugar de cancelarles más de 10 mil millones de dólares que les adeudaba Pdvsa. Ante estas presiones, Chávez ha tenido que enfocarse en mantener a flote a Pdvsa en lugar de promover vastos proyectos internacionales. Pdvsa representa casi el 90% de los ingresos del país. En abril Pdvsa recortó los salarios en 20% y congeló los sueldos de sus 75 mil empleados.
Otros proyectos, como por ejemplo el retrasado plan de transportar reservas de gas con largos tanqueros sigue a paso de tortuga.
Roger Tissot, una autoridad en el tema de energía de Gas Energy, empresa consultora brasileña dijo que “el intento de Venezuela por integrar a la región en el área de energía se está desmoronando” y añadió que “los mercados potenciales están aprovechando los bajos precios de energía para lograr diversificar su dependencia”.
Ya hay señales que el programa de enviar crudo subsidiado a otras naciones en la región está disminuyendo. Por lo menos Costa Rica, ha dicho que quiere beneficiarse de esto, pero Caracas demuestra cada vez menos intención de ofrecer más esta ayuda especialmente en estos tiempos en que los precios del crudo se desploman. Entonces, ahora Costa Rica está considerando cerrar un programa con China para construir una refinería que costaría unos 6 mil millones de dólares. Traducido por Descifrado
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